最大的冰下湖泊沃斯托克湖(2)

　　经发现被冰封2000万年的冰下湖，科学家认为它和太阳系外那些覆盖冰层的行星，像是木卫二和土卫二，其表面下的水体应该差不多。可以用来探索有无外太空生命存在的线索。 

水清则无鱼？关于沃斯托克湖的几点疑问

 沃斯托克湖是一个深藏于约4000米冰层之下的巨大水体，近年来该湖泊得到了大量宣传。在数十年的时间里，人们曾怀疑大陆冰川下面有湖泊存在。而这个特殊湖泊就存在于南极洲沃斯托克站附近。1960年地理学家、南极探险家Andrei Kapitsa首次认定了这个湖泊。但是直到1993年，依靠以卫星为基础的激光测高技术才证实了这个湖泊的存在。它是南极大陆上最大的冰下湖泊。水清则无鱼？关于沃斯托克湖的几点疑问

自沃斯托克湖被发现以来，关于湖中存在着什么样的生命形式——或者根本没有生命存在—— 一直备受猜测。该水体已经与地球大气隔离了长达数百万年之久，仅存有限的养分且处于完全黑暗的状态之中。 它会非常贫瘠吗？或者它容纳着许多的活化石？而且关于生命能够存活的极端条件——不仅仅是在地球上，更可能会存在于其他冰冷的星球上，那些湖水中的生命又能够给人们带来什么样的信息？

沃斯托克湖中有生命吗？ 也许，可能是这样。直到去年一年左右的时间里，科学家才获得进入湖体本身的通道——不只是钻探几千米深的冰层这样的艰巨工程任务，同时还包括避免使这些长期藏身于湖中的样本免受污染的管理问题。 2012年初，经过几十年的钻探以及关于获取样本的战略规划工作，一组俄罗斯的科学家终于抵达了湖体的表面。早在2013年初，他们就收集到了湖水的第一批样本。研究团队现在正对这些样本进行分析。

湖中可能有生命存在，还有其他线索吗？   由于担心湖水受到污染，湖本身是不能够进入的，因此许多科学家已经检查了从湖上方得到的冰核，并重点研究了处于冰核底部的所谓的“积冰”。积冰曾经是湖水的一部分，后来冻结并粘附在了湖水上端覆盖的冰层上——因此，这些积冰中存在的物质，可能为了解湖体本身所包含的物质提供线索。 1999年《科学》杂志的一篇论文描述了沃斯托克站下3590米处积冰中的微生物——这个深度距离湖体只有几百米。在过去的10年里，其他研究小组已经对积冰中的细菌进行了检查。总体而言，与地球上大多数环境相比，研究人员在这些积冰中会观察到处于低浓度状态的细菌——但是他们发现存在一个复杂的包含细菌和真菌的微生物生态系统的可能性，它们可能存在于不同的生态区域中。

湖里有鱼吗？ 也许。科学家仍在冰中寻找有鱼存在的证据，但是相关研究小组已经发现了甲壳类动物、软体动物、海葵和鱼的基因序列——他们还发现了一些细菌的基因序列，这些序列在较大的物种的共生体中很常见。 同时他们也指出，沃斯托克湖与大气之间是有接触的，时间是在数百万年前，所以在那段时间里湖体中形成了复杂的生物网络。然而目前有什么物种仍然生活在湖中，则尚不清楚。

目前情况怎样？ 虽然人们仍在等待从湖中取得直接证据，但是现有证据看似的确在不断地增加，以证明沃斯托克湖并非毫无生机 

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