刚果河是全球可开发水能资源最丰富的河流,理论上可开发水能占据世界的六分之一。这样的河流之上,自然也是建设了水电站的。刚果河下游的因加水利枢纽是全球最大的水利工程之一,目前已建成一部分并投入发电。
世界水能最丰富的河流
不过,刚果河虽然有丰富到惊人的水能,却因为其流域内自然环境恶劣匮乏探索而开发相当有限。同时,流域内相关国家经济落后,匮乏开发的实力,而且整个非洲对于能源需求量也有限,缺乏大规模开发的必要。地处中南部非洲的刚果河,无论流域面积还是总流量均位居全球第二,仅次于亚马孙河,在非洲,刚果河的流量是尼罗河的16倍以上。刚果河径流量巨大,加上流经地方的地势落差,使得其蕴藏着惊人的水能,保守估计刚果河的水能蕴藏量超过1.3亿千瓦。
让人意外的是,刚果河的深度一般都在100米以上,在全世界范围内都是相当罕见的。根据科考,刚果河流域的河道原本就是天然的裂谷深壑。原本的刚果盆地是一片巨型内湖,后因地壳抬升湖水外泄形成天然盆地,而原本的深谷灌满了水形成了如今水道极深的刚果河。由于巨大的径流量,刚果河涌入大西洋后不仅形成了一片淡水洋,同时也在大西洋海底冲出了一道很长的深谷。
虽说刚果河流域面积比不上亚马孙流域,可这里毕竟也是全球第二大热带雨林集中区域。千百年来,对于刚果河雨林的探索甚至还比不上对于亚马孙雨林的探索。面积超过200万平方公里的刚果雨林被人类有效探索过的区域还不到总面积的20%,流域内还有众多关于奇异生物的传说。
因为刚果河过深,在这里有个世界上其他地方所没有的现象——河流两岸的同一物种相隔不远,却因河道阻隔最终演变进化成两个不同的亚种,这也是刚果河流域环境险恶的重要证明。多年来,正是因为自然环境太过恶劣,刚果河流域内包括水能资源在内的各种丰饶资源,都未能进行有效充足的开发。
除自然因素以外,经济因素也是影响刚果河水力开发的重要原因。刚果河流经多国,可都是经济发展相当落后的欠发达国家,除了两个刚果,也就是赞比亚、安哥拉、中非、乌干达等国。开发水能需要建设大型水利枢纽,而这也需要不菲的资金与技术投入,对于流域内各国来说,实在是一笔难以轻易承受的开支。
另一方面,有需求才有生产的必要。刚果河流域的水能资源的确丰富,可整个非洲的经济发展滞后,对于电力的需求目前也没有那么大。而且远距离运输电力也存在技术与资金上的巨大限制,若是投入巨资却没有足够收益,自然也就没必要去费这个工夫了。
多年来偌大的刚果河流域内,能拿得出手的水利枢纽就是因加水利枢纽,这个设计总装机容量超过4000万千瓦的全球最大水电站目前仅建成了一部分,剩余部分拖延至今都没有继续下去的意思。因加水电站的烂尾,也是整个刚果河水能开发困难重重的一个缩影。
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