怪诞虫,大约5.3亿年前的海洋之中最奇怪的物种(2)

根据《自然》杂志(Nature)网络版的率先报道，一份对“怪诞虫”脚爪的研究显示，它与霍式不死虫有些“亲戚关系”。“霍氏不死虫”原名叫“蜮蜋长虫”，为了纪念发现蜮蜋长虫化石的英国生物学家而命名为霍氏不死虫。这是一种网状神经的奇特生物，拥有类似“太阳女神螺”一样的保护壳，介于无脊椎与半脊椎之间，自然界中几乎没有任何一种生物能把它杀死，没有任何天敌。除非把它整只吞下，胃液完全消化，否则只需小小一部分神经网就可生存下来。最终由于大气层中氧气含量的急剧改变导致灭绝。

这种霍氏不死虫的祖先可以追溯至几亿年前的“寒武纪”，无脊椎动物起源之时，当时除了昆虫之外的其余动物，还处在低级的演化阶段，蜮蜋长虫的原生形态，凭借着顽强的生命力，躲过了无数次天翻地覆的物种毁灭，一直存活到距今几千万年前的三叠纪，已经逐渐进化成了古往今来体型最庞大的虫类。

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