魔鬼鱼蝠鲼：似幽灵海洋中翱翔(体长可达7米)(3)

　　为了获得足够的出水速度，蝠鲼需要在相当的深度就开始加速。斯图沃特说：“目前已知，所有蝠鲼物种都会腾跃，它们的鲼科近亲也会腾跃。有很多理论试图解释这种行为，包括觅食、交配、交流和去除寄生虫等。”“虽然腾跃行为可能出现在觅食或交配期间，但我们认为，腾跃出水最可能的目的是为了交流。在不同的行为场景中，交流的方式也很多样。不过，蝠鲼和鲼科鱼类的腾跃可能会有多重目的。”斯图沃特说道。

　　通过对视频资料的分析，斯图沃特确定雄性和雌性蝠鲼都会腾跃。他的团队还发现了芒基蝠鲼一个可能的育幼场所，幼年个体会沿着近岸觅食，靠近聚集和腾跃行为通常出现的区域。 “有证据显示，雌性蝠鲼会在生育之后立即进行交配，”斯图沃特说，“这仅仅是猜测，但雌性蝠鲼确实可能在育幼区生出后代，然后在同一区域进行交配。”

　　科学家曾观察到，阿氏前口蝠鲼会在一场盛宴之前进行腾跃。斯图沃特说：“我们认为，它们之所以跳起来，是为了告诉其他同伴这里有食物，并且利用腾跃作为聚集的信号。”“沿着这些线索，我们觉得芒基蝠鲼跳起来可能是为了确认和附近同类的集群。理论上，这一行为会增加种群密度和总的个体数量，从而提供更多的交配选择，并增加每个个体获得交配的概率。”蝠鲼到达性成熟的时间较晚，它们对后代的投入程度更接近哺乳动物，而非其他鱼类。在经过长时间的怀孕之后，雌性蝠鲼往往只产下一个后代。这使它们在商业捕鱼的压力下显得尤为脆弱。　　

　　作为非常喜好聚集成群的物种，蝠鲼很容易成为渔民的目标。一次拖网往往会对蝠鲼种群造成严重打击。“正因为如此，在人为压力下，加利福尼亚湾的蝠鲼聚集其实非常脆弱，最大的威胁来自悬浮刺网渔业的误捕。”斯图沃特说，“大量的蝠鲼在相对局限的区域内移动，几次大规模的捕捞就可能给它们的种群数量带来巨大打击。”斯图沃特目前正致力于研究加利福尼亚湾蝠鲼聚集的原因，并统计蝠鲼的种群数量，未来的工作将关注蝠鲼出现地点和栖息地的季节性变化。

蝠鲼“跳高”求偶：跃出水面近3米吸引异性

　　为吸引异性，哥斯达黎加蝠鲼可以跃出离水面2.74米，并表演如翻筋斗的高超技能。

　　摄影师罗兰和朱莉娅·斯特尔在中美洲哥斯达黎加附近的海岸有幸抓拍到雄性蝠鲼求偶时非同寻常的杂技表演。雄性蝠鲼跃出水面后摆动双鳍，做出起飞的举动。它们其中有些甚至会翻个跟头，然后再一头扎进水中，溅出大朵浪花。

　　雄性蝠鲼的这种行为非常难以预测，也是非常罕见的

　　生物学家安德里亚·马歇尔(Andrea Marshall)在非洲莫桑比克近海拍摄了到蝠鲼的这个秘密水下世界。

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