惊人的目击报告
迄今为止最为惊人的目击报告出现在第二次世界大战期间,在一艘海事拖船上,一位名为斯塔基(J.D Starkey)的男子宣称,他在夜间看到了一只长达53米的巨型鱿鱼。不过,许多这样的测量结果都可以忽略不计。
奇闻异事般的目击报告往往会夸大鱿鱼的体型。例如,根据达伦·奈什(Darren Naish)的新书介绍,斯塔基宣称他看到的鱿鱼比他所在的船还要长,而他的估算还不包括鱿鱼两根长长的摄食触腕——通常能占到鱿鱼一半的体长。
对巨乌贼整体的测量也很困难,因为在离开水面之后,它们的软组织会变得有弹性,并且不自然地伸展。因此,帕克斯顿博士排除了那些不可靠的记录,并利用多种技术对巨乌贼能达到的最大体长进行了估计。
这些技术包括利用某些特定的身体部位,比如喙和外套膜,对巨乌贼整体的长度进行估计。喙是鱿鱼嘴里的坚硬部分,用来咬住并吃下猎物。外套膜是鱿鱼身体上最大的部分,位于头部和触腕上方。
最大的标本
帕克斯顿博士称,最长的鱿鱼外套膜可靠测量结果是2.79米。“这是一只于1879年5月搁浅在新西兰库克海峡的标本,”他说,“但没有完整体长的记录。从外套膜的数据我们可以推知,它的总体长为14.28米。”
不过,这并不意味着巨乌贼的最大体长能达到14.28米,有以下两个原因。首先,不是所有鱿鱼都具有相同的部位比例。两只具有相同长度外套膜的鱿鱼可能具有不同长度的触腕,就像相同身高的人腿长不一定相同。对鱿鱼来说,个体差异可能会相当大。
其次,这只巨乌贼很有可能并不是最大的个体。更大的鱿鱼可能还在某处不为人知的深海中活动。据帕克斯顿博士估计,它们有可能要大得多。
最长的鱿鱼
帕克斯顿博士称:“考虑到种群内的个体差异,外套膜长度为2.79米的巨乌贼总体长可能在5.83米到27.53米之间。”这意味着,“很有可能”存在长到20米以上的巨乌贼,少数个体可能达到27米甚至更长。
“作为一位负责任的科学家,我要强调这一结果是基于外推法,”帕克斯顿博士解释道,“而正如我对学生们所说的,‘外推法可能会骗人’。”当然,这是一个相当安全的推论,即使其他科学家表示异议,他也对未来有新的发现来支持自己充满希望。
水下争斗
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