“食鱼者”棋斑水游蛇(2)

其实，棋斑水游蛇有一系列外部特征，通过这些特征可以很容易地将其与有毒的蝰蛇区别开来。最易分辨的是头部，蝰蛇头部呈三角形，并且上面大都有细小的鳞状襟翼，而棋斑水游蛇的头是椭圆形的，而所有的襟翼是圆形的。此外，如果你有勇气注视蛇的眼睛，那么你可以看到，像真正的食肉动物那样，蝰蛇的瞳孔是竖直的(如猫)，而棋斑水游蛇的瞳孔是圆的。此外，蝰蛇比棋斑水游蛇小得多，最大的蝰蛇仅长0.73米。

　　棋斑水游蛇一般栖息在水边，如河岸、灌溉水渠、水地草甸等觅食地区。尽管它比较温顺友好，但它也是活跃的食肉动物。它喜欢吃各种鱼：鲈鱼、拟鲤、泥鳅、甚至能够捕食生性粗暴的肉食鱼狗鱼。因此，科学家们也将它称之为食鱼者。蛇往往将捕捉到的猎物的拖至岸边享用。捕鱼的时候，它们往往潜在水生植物及浮木之间，或埋伏在水底。在水下蛇无法吞下猎物，所以它往往游向岸边，然后将鱼吞食。如果猎物太大，一顿饭可以持续一小时甚至更久。其中有些蛇不自量力，吞食了过大的鱼，因此往往被猎物撑死。

　　相比之下，棋斑水游蛇很少捕食青蛙和蝌蚪。据文献记载，在该蛇腹中甚至发现过蝰蛇幼崽。吞咽体型较大的猎物会使蛇的头随之变大，这有助于增强其下颚与相关骨骼的灵活协调性。棋斑水游蛇吞咽食物时，其下颚骨的左右两半交错移动。因此给人造成的印象是，蛇好像是在慢慢“爬”向自己的猎物。

棋斑水游蛇的活动旺季持续近9个月，4月份结束冬眠，从洞穴里爬出来。不久后开始配对，此时蛇的数量大量增长。一条雌性的棋斑水游蛇可产4至20个卵，在7月，其中一些在有利的情况下将顺利长成幼蛇。10月下旬大批棋斑水游蛇与其他游蛇同时开始冬眠。它们的冬眠洞穴往往设在芦苇丛、树根、岩石裂缝、老鼠等啮齿动物的洞穴、树桩和断枝等地。

　　每当听到有人提及“可怕的剧毒棋盘蛇”时，斯坦尼斯拉夫·申卡连科总会将棋斑水游蛇详细介绍一番，他向人们讲述这些蛇们的生活方式，以此想让他们相信，这种蛇对人是没有危险的。但每次人们都无法理解，人们往往更容易惧怕这种蛇，而不愿承认自己听信了谣言并停止对该蛇的杀戮.

1、棋斑游蛇特征：

　　雌性的棋斑水游蛇体型较雄性大，它们体长最长可达1至1.3米。棋斑水游蛇的身体颜色多呈灰绿色和褐色，或接近黑色，背部有黑点状的斑纹。腹部有时会呈黄色或橙色一类鲜艳的颜色，加上分布著黑色的斑点，看起来像一粒骰子，因此在西方棋斑水游蛇亦被称为“Dice snake”，即骰子蛇之意。

　　处于交配期时(约为三月至五月)棋斑水游蛇会聚集成群体，互相选择对象。在七月左右雌蛇会开始产卵，其生产量每次约有10至30枚蛇卵。约于九月时候，幼蛇就会孵化。十月至四月期间，棋斑水游蛇会躲进接近水源而又干爽的洞穴里进行冬眠。

2、棋斑游蛇地理分布：

　　棋斑水游蛇主要分布于欧洲及亚洲，包括中国、巴基斯坦、以色列、埃及、伊拉克、德国、瑞士、奥地利、法国、比利时、克罗地亚、斯洛文尼亚、波斯尼亚黑塞哥维那、黑山共和国、马其顿共和国、塞尔维亚、意大利、捷克、阿尔巴尼亚、罗马尼亚、保加利亚、匈牙利、土耳其、希腊、塞浦路斯、阿富汗、俄罗斯、亚美尼亚、乌克兰、阿塞拜疆、格鲁吉亚、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯、约旦、叙利亚及也门等地方。

3、棋斑游蛇生活习性：

　　棋斑水游蛇栖息环境因生活习性不同而有差异。蛇是一种变温动物。体温高时，代谢率高，活动频繁;体温低时，代谢率低，活动减弱。炎夏的酷暑，它们喜欢在树荫、草丛、溪旁等阴凉场所生活栖息。从秋季到冬季，逐渐进入到"冬眠"期。一般的毒蛇从11月下旬就已经开始不吃不喝，不蜕皮，相继入洞冬眠了，这时它们往往是几十条甚至成百条群集在位于高燥处的洞穴里或树洞里蛰伏过冬。待到翌年春暖花开，才从蛰伏状态中苏醒过来。从入洞到冬眠期大约需要三个月时间，主要依赖以脂肪形式贮藏在体内的营养物质进行缓慢的补充来维持其最低限度的生活营养料。

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