南极艾特肯盆地，引人注目的月球南极之艾特肯盆地

月球的南极会是怎样的一番景象?在这张分割图中，左侧显示了Shackleton的高程图，右侧则显示了阴影浮雕图，它们经由NASA的LRO太空船发现，表明了在月球南极的沙克尔顿陨石坑所发现的材料中，可能由冰构成的部分占比达到了22%。与此同时，在月球的南极(艾特肯盆地)表面下，科学家们又有了新的发现：在那里，存在着一种神秘又密集的东西。经过研究表明，这个让所有人都意想不到的庞大补丁，很可能是一颗小行星的埋藏残骸。

坠入月球表面形成盆地的行星残骸

科学家们汇集了NASA重力恢复和室内实验室(GREIL)、月球勘测轨道飞行任务的数据，在将这两种数据结合起来之后，研究人员发现：月球引力拖拽和表面地形之间存在不匹配的情况。而这个让大家意想不到的庞大补丁，则很可能是一颗小行星的埋藏残骸，只是在它坠入月球表面之后，首先形成了这个盆地。

德克萨斯州贝勒大学的地球科学家Peter B. James，是这次研究报告的主要作者，他表示，通过依赖NASA月球探测组合中的两项关键任务，它们在月球轨道上运行了一年多，每个航天器使用另一个航天器，以绘制月球的引力拖曳。研究人员们检测到了意料之外的质量，相当于把一堆比夏威夷大岛大五倍的金属埋在地下。在月球远端的地形图中，也显示了蓝色阴影的南极艾特肯盆地、和虚线内新研究中的质量异常。

为什么月球地壳的大部分是斜长石

月球被新形成的岩浆海洋覆盖了数百英里深，就像太阳系的其他内部岩石体一样，并且在其创造时仍然很热。当这个岩浆海洋冷却并凝固时，如橄榄石这样富含铁和镁的致密矿物质，会在其基部结晶;而如斜长石这样富含硅和铝的较轻矿物，则会浮在水面上。这可能解释了，为什么月球地壳的大部分现在是98%的斜长石。

正如模型所暗示的那样，这种流行的月球形成和演化模型引起了激烈的争论。因为仍然不确定月球岩浆海洋，是否具有化学和物理特征的正确组合，其矿物质可以分离。科学家们长期以来一直建议，让对月球的宇宙影响进行直接性的挖掘工作，而不是发射探针钻入月球、以检索月球地幔样本。例如，像南极艾特肯盆地这样非常大的撞击坑，可能穿透地壳、并对月球地幔进行采样。

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