水星四大未解之谜:水星极区冰层之谜

信使号探测器于2011年3月18日进入水星轨道，成为一颗水星的“卫星”。在任务期开始后的三个月里，科学家立刻获得了数千张高分辨率的水星表面图像，这是前所未有的。而对水星表面进行全面的化学成分分析和绘制地质与磁场分布情况，不仅可以洞悉这颗行星的起源，也可以揭示水星的内部动力学过程。

    水星四大未解之谜

目前，科学家已经了解水星大气中出现的高能粒子暴是由于受到太阳风的冲击，相互作用而产生。不明反光物质与极区冰层也得到深入论证。

第一个谜团

水星表面不明反光物质。在信使号拍摄的水星表面图像中，可以清晰地看到明亮的，呈斑点状的撞击坑，如果没有这种高分辨率的图像，这一切任然是个谜。新的水星表面双重成像系统把分辨率提升至10米级，在这个级别的分辨率下，水星表面的从几百米到几公里直径的撞击坑构造将异常清晰。同时通过图像也发现，在撞击坑的周围出现不明高反光率的物质，在图像上形成光晕，这种情况分布在不仅在撞击坑周围出现，中央山峰以及环形峰周围也有出现。

以上出现的不明反光材料不同于科学家在月球以及过去在水星所观测到的，这完全是一种新的地貌特征。根据约翰霍普金斯大学应用物理实验室(APL)科学家Brett Denevi介绍，通过对马里兰州信使号探测器成像管理小组的讨论，不明反光物质形成的年代应该比较晚，也预示这在水星的地壳中蕴藏着某种具有挥发性充分的物质，而这种物质还应该是极其丰富的。

第二个谜团

硫等元素含量以及火山活动。信号号上搭载的X射线分光光度计(XRS)是主要用于探测水星关键性元素丰度的工具，通过轨道勘察，镁/硅，铝/硅，钙/硅的平均比率值在水星表面部分区域异常偏高，这与月球表面的情况大相径庭，水星表面广大区域却基本不存在长富岩。

同时，XRS也发现水星表面存在大量的硫化物，这一点符合地面的天文台对水星的观测报告。这一发现表明：在同等情况下，水星表面的沉积物起源收到的氧化程度要远远小于其他的类地行星，这对全面理解水星上的火山活动具有非常积极的潜在意义。

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