08.葬于海底的加州金矿
公元1849年,美国加州发现金矿,一时间便掀起淘金热,西部和东部的冒险者云集此,为一寸矿地而争夺,火并、流血整整8年后,一群群人带着用血汗换来的黄金,准备回家,结束这种残酷危险的日子。一大群淘金者风尘仆仆,带着他们的妻子、孩子,辗转万里,开始了又一种恐惧的行程。他们从旧金山搭船到巴拿马,再搭骡车横越巴拿马地峡,最后乘船驶往纽约。
这群人离开巴拿马两天后,也就是1857年9月10日,所乘坐的“中美”号汽船遇上了意料不到的灾难,这艘小小的汽船有750余人,吃水太紧,加上遇到飓风,狂风暴雨的袭击使船舱破裂,海水漏了进来。人们发现船帆被强风吹断,锅炉的火熄灭了,一望无际的大海使这群人感到绝望。他们组成自救队,妇女和儿童被送上救生艇,全部获救,但423名淘金汉连同那无法估量的黄金葬身海底。那些幸存者们个个已无法确定沉船的准确方位,这批加州黄金宝藏的下落成为一个谜团。
一位著名的寻宝专家名叫史宾赛,他曾有过寻获几艘在美国内战中沉没船只的成绩,对这艘载有黄金的“中美”号汽船表示了强烈兴趣,目前,他已花费了15年时间来寻找“中美”号,并深信已找到该船沉落的确切地点,并希望在两年内打捞出这批黄金。
史宾赛似乎为解开加州宝藏之谜带来一线光明。
09.变化莫测的钱坑宝藏
名作家马克·吐温在《汤姆历险记》中描述说,海盗的宝藏都是装在破木箱里,埋在老枯树下,半夜时,这棵树的树枝阴影所落下的地方就是藏宝地,这类情景几乎就是“钱坑”宝藏的再版。
1795年10月,三位少年登上离加拿大仅3英里处的橡树岛旅游,他们发现朝海一面的大片红橡树林中突然出现空旷地,地中间独立长着一棵古橡树,树枝上似乎挂过一个古船的吊滑车,正下方有一个浅坑,根据迹象判断,这里可能埋有海盗的宝藏。原来,橡树岛在17世纪时是海盗出没之地,有一个著名海盗叫威廉·基特,1701年他在伦敦被处决,临死前提出一个交换条件:若他能免一死,愿告诉一个埋宝地方。但他被遭到拒绝,连同那个宝藏一道被送进阴间。
那么,基特的宝藏是否就是埋在此地呢!
三位少年开始挖掘,发现那坑像个枯井,每融10英尺就碰到一块橡木板,最终毫无结果。
1803年,又一群人继续挖掘,当挖到90英尺深时,发现了一块刻有神秘符号的石板,经专家破译,意思是:在此下面40英尺埋藏了2000万英镑。人们欣喜若狂,他们一边抽水一边挖掘,在一天晚上用标杆探底时,在98英尺深处触及到类似箱子的硬物,当 即大伙谈起了宝藏分配,可是第二天,人们惊讶地发现,坑内积水已达60英尺深,于是希望成为泡影。
仍不死心的掘宝者又陆续做过15次挖掘,耗资300万美元在1850年时,人们又有个奇怪的发现,退潮时,“钱坑”东面5 00英尺处海滩上不断冒出水,犹如吸满水的海绵不断受挤压一样,同时又发现了一套精巧复杂的通向“钱坑”的引水系统,它们使“钱坑”变成一个蓄水坑。
于是人们作出一个推论:海盗将钱坑挖得很深,然后从深处倒过来挖出斜向地现的侧井,宝藏可能离“钱坑”几百英尺远而埋在斜井尽头,离地面不过30英尺深,这使海盗们可以迷惑掘宝者而自己又能轻易挖出宝藏。
1897年人们又在155英尺深处挖出一件羊皮纸卷,上用鹅毛笔写着二封信,有的人还挖出了铁板,这些发现更使人相信:海盗 们埋了一笔巨大财富,20世纪时人们估计有1000万美元,在60年代,便传说有1亿多美元了。
在“钱坑”挖掘时,曾有一个传说:必须死掉7个人才能揭开其秘密,到目前,已有6人在企图到达坑底途中丧生。看来,真正秘密的揭开已为期不远了。
现在,一个由加拿大和美国人组成的联合公司正在对“钱坑”进行前所未有的大规模发掘,在岛中心投资1000万美元钻了一口巨 井,高达20层楼,并在其他地方钻了200个洞,有的达165英尺深,已接近岩层;钻头从地下带出了金属制品、瓷器、水泥等物, 这家公司格外卖力,计划再挖一口直径为80英尺、深200英尺的大井,并预备了足够的抽水泵,看样子,他们准备将橡树岛翻个底朝天。原来,他们推测可能有几十亿美元埋在地下,这大概是力量和耐心的真正源泉。
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