为什么仙人掌能在沙漠里存活？

仙人掌是仙人掌科植物的统称，共有两千多个种类，有掌形、球形、柱形等多种形态。仙人掌能够耐干旱、耐高温，它们喜欢生长在干旱的沙漠里。在干旱的环境中，仙人掌逐渐形成了自己一套独特的抗旱本领：仙人掌的茎肥厚多汁，具有发达的薄壁组织细胞，这些细胞能够贮藏大量的水分，茎的表皮由厚而硬的蜡质或生有密集的绒毛覆盖，这能有效地避免和减少阳光照射，降低水分蒸发。 仙人掌还具有庞大的根系，拥有很强的吸收水分的能力，善于收集微量的水分。每当下雨的时候，它就会在表层长出许多新根，尽情地吸收水分。仙人掌的大根有很厚的木栓组织保护，能在灼热的沙石上顽强生活而不会干死。

仙人掌的寿命很长，有些大仙人掌的寿命能够达到数百年。

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在美国及澳洲等地方，仙人掌生长速度非常快，表皮坚硬，无坚不摧的仙人掌往往会破坏牧场的围栏，在一两年内就遍布极为广泛的地带，同时抢夺其他可供放牧的植物的营养。所以部分地区会指明某些物种为需要清除的杂草。

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