“大象”露西比她所处的这座城市还要古老,她的年龄已经高达138岁。
1881年,美国费城房地产投机商詹姆斯拉弗蒂脑洞大开,他开始了对厚皮动物专利建筑的研究,这些形状独特的建筑特别吸引人们的眼球。
在费城建筑师威廉·弗里的帮助下,拉弗蒂开始了蓝图的绘制和设计,这头神奇的“大象”慢慢成形了。
据报道,当时这头“大象”的建造成本在2.5万到3.8万美元之间,在当时来说,这是一笔相当可观的资金,而这头神奇的“大象”被当时的人们称作“大象集市”。
拉弗蒂对他设计的动物造型的建筑非常自信,后来美国专利局授予他一项长达17年之久的专利,编号为268503,这项专利赋予他制造、使用或销售动物形状建筑的专有权。
大象集市建设完成后,被安置在了南大西洋城,大家都希望这个超酷的建筑能吸引投资者们,让他们把钱投到这片空旷的沼泽地。
六年来,拉弗蒂把他的创作成果在邻近的新泽西和费城宣的人尽可知,各种各样的书籍和报纸上都有这个大象的图片。
不幸的是,大象集市的好名声非常短暂,拉弗蒂似乎有点太急功近利了,1887年,他将自己的这项独特的作品和土地卖给了安东·格茨。
安东的儿媳索菲亚·格茨是个铜臭味十足的商人,她在1902年将大象集市变成了“大象”露西。
在这种新的思路下,露西先后变成了一个赌博场所,一个英国医生的避暑别墅,一个酒馆,一个拥有40顶帐篷的旅游营地,直到1920年变成斯派克萨斯公司。
后来在这家公司合法倒闭后,索菲亚成了唯一一个与“大象”露西有关系的成员,她最终继承了露西这个遗产。
索菲亚又把这只著名的大象弄成了客房,她每次收取10美分的入场费。
根据住宿登记的资料显示,伍德罗·威尔逊总统和夫人、文森特和约翰·雅各布·阿斯特、特拉华州的杜邦、亨利·福特等名人,甚至一些皇室人员都是大象”露西的客人。
经过多年身份的不断变化,这里先后又变成了酒店、旅游景点、茶水摊、浴室和出租小屋,最终“大象”露西被捐赠给了乐马盖特市,土地也被出售给了开发商。
根据巴纳姆的《大象的大杂烩》一书记载,露西并不是一个简单的项目。
根据记载,在这个非常复杂的建筑中,除了表面被1114平方米的锡覆盖外,还使用了100万块木材、8560个拱门、200桶钉子和4吨螺栓和钢筋。
“大象”露西的身体长12米,身体周长24.3米,头部长4米,头部周长14米。
她的大耳朵长5.1米,宽3米,据估计,每只耳朵重达1814斤,露西可以在不使用双筒望远镜的情况下,从大约15公里以外的地方看到!
随着岁月的侵袭,“大象”露西的木头开始慢慢的腐烂,大家开始计划拆除这个破旧的建筑。
就在快要拆除的时候,马盖特的很多公民成立了拯救露西委员会,他们计划让“大象”露西重新健康起来。
他们通过挨家挨户的游说和募捐,筹集到了足够的资金来转移这个90吨重的大家伙,于是“大象”露西被装载到了一辆拖车上,悠闲地被拉到了南迪凯特大街的新家。
在游客们的经济支持和喜爱下,“大象”露西成了马盖特城的历史性地标建筑。
在经历了138年的飓风、洪水和雷击之后,“大象”露西的主人们一个个的死去了,但她仍然像一名战士一样挺立着,并被正式视为美国历史性的里程碑。
今天,游客可以在参观新泽西州马盖特的过程中,参观这头六层楼高的“大象”。
从房地产的营销噱头到美国现存最古老的路边景点,“大象”露西已被证明是一头令人难以忘记的大象。
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