马的脸看起来很长。其实,马的头不长,只是嘴又长又大。马以植物为食。他们有一个简单的胃和一个特别发达的盲肠。它们不能像反刍动物那样通过反刍来咀嚼食物。它们不能吞下没咀嚼过的草料吞入到胃中先贮存起来,因此,马只能依靠这张很大的嘴。马的长脸在进食时观察敌人也特别有用。因为它的眼睛长在脸的上部两侧,耳朵长在脸的顶部,这样当它的嘴伸进茂密的草丛里吃东西时,它不需要抬头,可以从四面八方看到和听到。除了有一张大嘴和一张长脸之外,马还有许多特点。它们的起源和驯化有着非常丰富多彩的发展历史。
马儿站着睡觉不累吗?
马的一个特点是它们喜欢晚上站着睡觉。但是马站着睡觉会感到累吗?这种担心是不必要的,因为马可以锁定膝盖和肘部,这样它在站立(或睡觉)时不需要依靠肌肉支撑。因为肌腱钩在骨头的顶部,所以马腿上的肌肉可以放松。
站着睡觉的家马是继承了野马的生活习惯所遗传下来的。野马生活在一望无际的沙漠草原上。在古代,它们不仅是人类的狩猎对象,也是豺狼等食肉动物的佳肴。不像牛羊,能用角与敌人搏斗。野马防御的唯一方法就是逃跑。为了迅速及时逃离敌人,在夜间不敢高枕无忧地卧地而睡。即使在白天,它们也是站着打盹,保持着高度警惕。虽然家养马不像野马那样容易遭遇天敌和人为伤害,但它们都是被野马驯养的,所以站立睡觉的习惯得以保留。
马是被捕食的动物,草原上最好的防御就是跑得比捕食者快。对于马来说,跑步耐力比初始速度更重要,因此马的腿会变得更长更强壮。马跑到极速需要一定的时间和距离。如果比赛距离只有50米左右,大多数人都能比马先冲过终点。
马在运动时会产生大量热量。过热会烧坏它的大脑吗?当然不是,因为马头有天然的“空调”。马高速奔跑时,血液温度可达到45℃~46℃,但头部温度恒定在40℃左右。在马的头下有一对气囊,起到空调散热器的作用,在血液进入大脑之前冷却血液,进行降温。
老马为何能识途?
马的嗅觉极其敏感,有时通过识别空气中的微量水分,找到几千米外的水源。马也有很强的嗅觉记忆,在曲折的旅程后可以回到原来的地方。在我国历史上,有“老马识途”的记载,它是以景物、色、声、味等外界环境对其大脑的刺激为基础的。
马在走路时有一个用鼻子呜咽的习惯。鼻腔分为呼吸区和嗅觉区。呼吸区位于鼻腔前部,可分泌粘液,防止灰尘和异物进入鼻腔。嗅区位于鼻腔上部和后部,嗅神经细胞分布于鼻腔的上部和后部。马走路时鼻子吹口哨的原因是不断清除鼻腔内的异物,使呼吸区畅通;而如果呼吸区通畅,则能充分发挥嗅觉神经细胞的作用,从而准确识别道路。
马的眼睛是所有陆地哺乳动物中最大的,它们的视野几乎可以达到360度。它的眼睛很特别,瞳孔上下平坦,左右宽,这与它们的祖先野马大多生活在开阔的草原有关。宽而平的瞳孔使它们能够从很远的距离看到两边的猎物或敌人。
除了用耳朵作为听觉器官,马也可以用耳朵来表达“喜怒哀乐”。
从马身的姿势、面部各部位肌肉的运动、尾巴和四肢的运动、嘶嘶声等都可以观察到“情绪”的变化。例如,马饿了,如果不能及时喂饱它,它就会急着用前蹄犁地。当它受到惊吓时,它会伸出后腿,用后蹄踢它。然而,马的表情最明显的部分是它的脸,尤其是耳朵、鼻子和眼睛的表情。在这些部位中,耳朵的表达最为丰富。
马心情好的时候,耳朵竖直竖立,耳根很有力,但经常会轻微晃动;心情不好时,它会不停地来回摇晃;紧张时,它会昂首挺胸,耳朵两侧竖立;兴奋时,耳朵一般向后;当它累了,当它困了,需要休息的时候,它的耳根就显得虚弱了,它会把耳朵“挂”在两边;当它害怕的时候,它会紧张地颤抖,并通过鼻孔发出声音,这就是所谓的“打鼾”。
观察马的耳朵,我们才能知道许多不同的“情绪”。如果我们在观察它的鼻子和眼睛的表情,以及它尾巴的摆动,我们就可以了解更多关于马的“情绪”。
俗话说“马无夜草不肥”,这是有科学依据的。在马和其他动物身上,有一种叫做BMAL1的蛋白质,可以促进脂肪的积累。奇怪的是,这种蛋白质具有白天减少,晚上增加的特点,这就是为什么晚上吃东西更容易发胖的原因。BMAL1蛋白在脂肪组织中含量丰富。它与DNA(脱氧核糖核酸)结合,具有调节生物钟和使其正常工作的功能。
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